黃石公園、總統巨石遊記

        第一天我們一行人從洛杉磯出發，行程橫跨四州：加州、內華達州、亞利桑納州、猶他州。這是一段遙遠的旅途，途中經過加州和內華達州邊界的一處鬼城(ghost town)，原來美國所謂的鬼城和鬼一點關連也沒有，只是代表一個鎮從無到有，再從興盛到被癈棄的稱號。進入內華達州後，是沙漠的景致，一望無際的乾漠平原，荒涼而寂靜。隨即穿越處女峽谷（Virgin canyon)  進入亞利桑納州。窗外的風景從乾漠平原景象到兩面高聳陡峭的峽谷山景， 進入猶他州之後，又漸漸看到綠地與綠林，四個州的風景與地貌截然不同，各有特色，今晚在猶他州的Richfield夜宿一晚。
        第二天前往猶他州的南方參觀拱門國家公園，這個國家公園由風化岩所形成，綿延七萬平方英畝。經過幾萬年的風蝕，風化成各種不同形狀的地貌，最有特色的是一座座幾十層樓高的拱門。風化岩的特異景致加上綿延萬里的峽谷地貌，真是令人囋歎它的奇特與壯觀！之後，我們跨越科羅拉多州，來到有美國小瑞士之稱的Vail小城，這具有歐洲風情的城市是渡假滑雪的聖地，緊鄰科羅拉多河，依山滂水，景色宜人。 今夜入住科羅拉多州首府丹佛市(Denver)。
        第三天要經由懷俄明州到南達科達州，參觀印地安保留區的瘋馬巨石和有四位總統雕像的總統巨石。首先到達瘋馬巨石紀念館，這個紀念館是紀念饒勇善戰，抵抗美國人攻擊的瘋馬酋長。最壯觀的景點是用整座山來雕這個酋長像，雕刻師因為受瘋馬酋長英勇的行為所感動，而不收分文地來雕這個巨石像。因為這個巨大的任務僅靠捐贈和紀念館門票的收入，所以這座雕像僅完成頭像的部分，還在募款進行中。而接下來的總統巨石像已完工，但面積只有瘋馬巨石的四分之一。雖然如此，這四位總統（華盛頓，傑弗遜，泰迪羅斯福，林肯）的神情莊嚴，雕刻得栩栩如生。途中經過熊世界，看到各種北美特有的草原野生動物，有黑熊、水牛、大角羊、麋鹿、美洲豹等。入夜後又駛回懷俄明州，入住吉利市，美國最大的煤礦供應站。
        第四天清晨前往這次旅途的最重要景點--黃石公園。我們開往蒙大拿州從黃石公園的北門進入公園。首先，我們參觀momonth hot spring，黃石公園還是座活火山，所以隨時都有可能會爆發，上次的爆發時間是六十萬年前。由火山熔漿岩所形成梯田狀的山，流出來的溫泉水因多種礦物質而成繽紛的多彩顏色，美麗極了！接下來到老忠實噴泉，因熱氣把泉水往上噴，最高可高達一百多英呎。今晚入住黃石公園西峽谷的旅館，這是黃石公園境內最近的旅館，旅館很陽春但收費不菲，每晚要價160美金。旅館位在西峽谷的小城內，晚上逛逛這個具有鄉村牛仔風情的小鎮，聼說還有水牛排可嚐嚐，一客就要價38美金！
         第五天依然參觀黃石公園的景點，黃石公園占地二百萬平方英畝，從一個景點到下一個景點車程需要一個多小時，海拔從三千呎到一萬英呎高，公園之大，令人驚豔！首站參觀黃石峽谷內的瀑布，瀑布從七千多英呎高往下傾洩，如巨流般衝激著峽谷，疊疊般的層峰黃岩與壯麗的洪水相映著，美不勝收，令人佇足。繼續往南走，來到黃石公園火山湖，這是北美第一大的火山湖，長寬約有一百多英哩，藍綠色的湖面時有噴泉噴出熱氣，形成極特殊的景致。結束了黃石公園的旅程，我們到位於黄石公園南部的大提頓國家公園，這提頓(Teton)是法語指女生的胸部，因為發現者看到主峰時，覺得它像女人的胸部一樣美而取的名字。黃石及大提頓公園的山都是洛磯山脈的延伸，洛磯山脈從加拿大的賈斯伯開始往東南延伸至美國的新墨西哥州。大提頓公園的洛磯山脈，脈脈相連，峰頂上堆著千年的冰河，高偉而壯麗，浩大的湖泊，平靜地座落在山腳下，映入眼簾的是一幅幅美麗的風景畫，令人流連忘返！傍晚離開愛達荷州到猶他州的首府鹽湖城夜宿一晚，晚餐在鹽湖城市巧遇一間秘魯(Peru）餐廳，頗具風味及特色，算是這行程中的意外驚喜！
        第六天參觀猶他州首府鹽湖城州政府，它的建築頗具有特色，屬於哥林多斯哥倫比亞式建築，建於一九一六年，全由大理石磚打造而成，莊嚴而宏偉。接下來參觀摩門教教堂，猶他州有百分之七十六都是摩門教徒，是美國西部摩門教的發源地，始於一八四七年。摩門教徒因理念不合而分為二，一派支持一夫一妻，一派因農業社會的型態支持一夫多妻，支持一夫多妻派的則移至猶他州鹽湖城，所以教主楊百翰又是首位州長，他有二十七位妻子，五十六個小孩。但是因為觸犯美國憲法，所以這一夫多妻已於一九一六年癈除。摩門教堂的建築具藝術性，雕樑畫棟都是由摩門教徒一手打造。當然來到鹽湖城不能錯過參觀鹽湖，這鹽水湖長寬約有六十英哩，塩度比一般海多八倍，比以色列的死海多兩倍，美國百分之五的塩來自這個鹽湖，密度是一般海水的二十五倍，所以下湖後，人不需要游泳就會浮在水面上。之後，我們參觀美國最大銅礦供應地--賓漢銅礦場，它供應約美國百分之三十的銅礦，同時還有白銀和黃金的產出。今晚回到內華達州入住不夜城拉斯維加斯，這次嚐嚐凱撒宮的自助餐，結論是它的東西質量不錯，做得很到味，但是食物的選擇性不如Wynn的豐富。
        第七天已是進入行程的最後一天，早上離開了賭城拉斯維加斯，到鄰近的巧克力工廠參觀巧克力的實際製作過程，嚐嚐剛剛做好的巧克力，他們的黑巧克力不甜不膩，入口即化，香純可口。之後參觀仙人掌花園，許多人都以為仙人掌不會開花，其實仙人掌開的花，還特別小巧可愛呢！在Lynnwood Outlet購物完之後，就回到了洛杉磯，結束了這七天六夜橫跨美國九大州(加州、內華達州、亞利桑納州、猶他州、科羅拉多州、懷俄明州、南達科達州、蒙大拿州、愛達荷州)的黃石公園、總統巨石之旅！