Memories: 2011-11

剛來美之初，都是自己駕車自助旅行，從不考慮參加旅行團，認為跟團無法真正享受旅遊的樂趣。然而，來美已十一年，大大小小跨州的公路都開過，上下班都需要長距離的通勤，久而久之，對於自己開車長途旅行的行程，漸漸地興趣缺缺。所以，就試想參團的行程，由於近幾年美國經濟不佳，許多旅行社推出買二送一的行程促銷，正好適合我們一家三口，恩甫正好享受免費之旅，非常划算！

自從黃石公園的旅遊之後，對參加旅行團的印象有些許的改觀。以前自助旅行時，可以享受完全的自由，然而卻也需要為了這自由付出代價，事前花時間規劃行程找旅館，行程中緊急狀況的處理等，再加上自行駕車的舟車勞頓，回到家通常覺得非常累，無法得到真正達到放鬆的目的。於是，上次參團的經驗是，至少有人幫我們開車，在車上我們可以悠閒的聊聊天，看看窗外的風景。對於旅遊景點，都是我們想去的，也有足夠的時間參觀，也省去了事先規劃行程的時間，還有省了不少花費，一趟下來只有自助旅費的一半。更重要的是，我們可以在車上睡覺休息，所以回到家也不會覺得累，還能看著照片，細細的回味這趟旅途所發生的趣聞及趣事！於是，感恩節是跟家人相聚的日子，在美我們的家人就是三口子，所以到哪裡過都是一家團圓。於是，我們就選擇了四天三夜白沙公園和水晶鐘乳石洞之旅！

第一天我們離開加州進入亞利桑那州，亞利桑那州大部分的區域是乾漠，景致是一望無際的乾漠草原，仙人掌是亞利桑那州的州花，即使是家裡種的仙人掌都不能隨便的摘除，是會觸法的。到達州政府鳳凰城（Pheonix)，我們並沒有停留太久，又啟程到杜桑市（Tuson)，這是亞利桑那州立大學的所在地，也是美國第二大的生態實驗所，它成立的初衷是考慮到地球未來會因種種可能原因，而使人類無法生存下去，所以，成立一個完全人造的生態圈，曾經有一批美國科學家，的確在自給自足與外界完全隔離的情況下，在這生態圈中生活了八年，但之後因為無人願意再進入這生態圈長久生活，這實驗也無疾而終，所以這生態圈得以對外開放參觀。今天是感恩節，在杜桑市和團員們一起過節也特別熱鬧，餐廳也還用心地為我們準備火雞大餐，讓我們能感受過節的氣氛，大家感恩節快樂！

第二天我們一大早就出發前往新墨西州的白沙公園，這個白沙公園堪稱世界奇景，白沙灘不是在海邊而是在浩瀚的沙漠草原中，它全是由石灰岩風化而成，雪白如雪的沙，細緻且晶瑩剔透，浩瀚無邊，層層沙丘疊起，此起彼落，與遠山相互揮映，構出一幅幅美麗的風景畫。無論現代的造相技有多好，都無法照出這白沙真正的美，因為如果從相片來看會以為我們只是到海邊的白沙灘上。親臨其境，感受其美，永難忘懷！夜宿卡斯伯（Carlsbad），因為明早要參觀另一個世界奇景﹣水晶鐘乳石洞。

第三天一清早就前往鐘乳石洞，這水晶鐘乳石洞面積有七十三平方英哩，深度可達四千四百呎深，是世界最大的鐘乳石洞。我們今天將從洞口近入走進約一千呎深的洞穴，腳程約須一個半小時。今晨很冷，進洞口前還下了冰雹。進入洞裡有別有洞天，我們持著手電筒，小心翼翼地往下走，不過還是一個不小心撞到了石頭，還好只是個小瘀青不嚴重。沿途各式各樣奇形怪狀天然形成的石灰岩（Gypsum) ，除了常見的石柱石筍石林之外，還有鯨魚嘴、落地燈、十字架、鐘形石等，規模之大之壯觀，猶如近入另一個世界，另人嘖嘖稱奇，不禁感嘆造物者的奇妙。

第四天起程回到亞利桑那州，參觀巨柱仙人掌公園，這些仙人掌都很高大，個個都比人高，一株株的仙人掌，聳入天際，浩大而雄偉，堪稱是一特殊景致。之後，我們又到了亞利桑那沙漠博物館，參觀了沙漠動植物及亞利桑那州的特產﹣寶石。各色各樣的寶石應有盡有，美不勝收！最後到達鳳凰城的州政府參觀，它的圓頂是銅做的，因為亞利桑那州盛產銅礦。就此結束了這次美南之旅的行程！